Das Pfaffenhütchen begeistert mit Blütenschmuck, Früchten und der in Teilen korkigen Rinde. Es wächst als aufrechter Strauch oder meist als mehrstämmiger Kleinbaum mit etwas sparriger, locker aufgebauter Krone. Im Alter hängen die Äste meist malerisch über. Im Garten kann es als Wind- oder Erosionsschutz oder als Element einer freiwachsenden Hecke eingesetzt werden, wenn es nicht solitär die Blicke auf sich ziehen soll. Im Mai und Juni zeigen sich unzählige gelblich grüne Blüten. Sie sind äußerst nektarreich und dienen so als ergiebige Bienenweide. Der Blattaustrieb zeigt sich oft bereits im März. Die größte Pracht entfalten die Blätter mit ihrer Herbstfärbung, die zu den schönsten der Gartengehölze zählt: Von Gelb über Orangerot und Rot bis zu Bronzefarben. Die auch „Pfaffenkäppchen“ genannten Früchte leuchten vom späten August bis Oktober rosa, orange oder rot. Sie sind nicht bekömmlich, unseren heimischen Gartenvögeln hingegen munden sie besonders im Winter. So ist das Pfaffenhütchen ein wertvolles Vogelnährgehölz.
Es begeistert mit pflegeleichter und robuster Natur. Der Standort sollte warm, sonnig bis maximal halbschattig sein. Dem Boden gegenüber beweist das Pfaffenhütchen seine Anspruchslosigkeit. Es verträgt auch schwere, lehmige oder nasse Böden und ist kalkliebend. Ideal sind nährstoffreiche, frische und tiefgründige Böden von neutralen, schwach sauren bis hin zu stark alkalischen pH-Werten.
