Der Rhododendron ‚Raphaela‘ ist eine extravagante Hybride aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae) und wird auch als Großblumiger Rhododendron bezeichnet. ‚Raphaela‘ begeistert mit einer äußerst lebhaften Erscheinung, die durch ihre leuchtenden, zweifarbigen Blüten auffällt. Von Mitte April bis Mai präsentiert sie ihre opulenten, rundlichen Blütenstutze, die aus einer Vielzahl weit geöffneter Einzelblüten bestehen deren Rand in einem satten Purpurrosa strahlen, während die Blütenmitte sternförmig in einem Cremeweiß gefärbt ist. Die Schönheit wird durch einen gewellten Blütensaum sowie eine gelb-grünliche Punktierung im Blütenschlund vervollständigt. Hinzu gesellt sich das ganzjährig kräftig grüne, leicht glänzende, elliptische Blattwerk, das auch im Winter für tolle Farbakzente sorgt. Der Zierstrauch wächst schlankaufrecht und kompakt. Nach 10 Jahren erreicht er eine Höhe von etwa 70 cm Höhe und 90 cm Breite.
Der Rhododenron ‚Raphaela‘ dient gut als Solitärstrauch. Doch auch in der Gruppe gepflanzt beispielsweise im Rhododendron- oder Japangarten kann er als traumhaftes gestalterisches Element genutzt werden. An Gehölzrändern oder zur Unterpflanzung von Bäumen kommt seine besondere Leuchtkraft noch mehr zum Vorschein.
Das Rhododendron ‚Raphaela‘ bevorzugt halbschattige Standorte auf einem möglichst gut durchlässigen, humosen und kalkarmen Untergrund. Der Zierstrauch ist gut winterhart (bis -20°C), nur in ungünstigen Lagen ist ein leichter Winterschutz empfohlen.
